蘇槿回去立刻查這位自稱為謝扶風、實際上卻是雲鶴衛副指揮使的資料。

她所料不錯， 謝扶風果然是貴妃的娘家謝家人。

只不過，其本名並非謝扶風，而是叫謝乘雲。名字聽著就張揚不已，性格更是如此。

作為世代簪纓的謝家本家嫡枝上一代最小的嫡子、又是淑妃最小的親弟弟， 謝乘雲從小是錦繡富貴堆裏長大的。

別人幼時的玩具是竹車、木馬、木制撥浪鼓、陶偶小人， 而謝乘雲的則是各種黃金、美玉、寶石、東珠制成的小車、小馬、撥浪鼓和各種玩偶。

但如此寵溺， 謝乘雲不僅沒有玩物喪志， 反而往另一個極端——他對權勢的掌控欲極大。

“奇怪，他十三歲以後的資料， 怎麽近乎沒有？”蘇槿瞧著手中的資料，大多是說謝乘雲小時候的，有些詫異。

蘇槿接著往下看。

原來， 等謝乘雲長到了十三歲以後，就慢慢掌控了整個謝家，將謝家管得如鐵桶一般，任何關於謝乘雲的靠譜消息都得不到。

只知道據說後來，謝乘雲跟淑妃所生的二皇子有些齟齬，竟然差點打傷二皇子。

又傳言說，謝家族老曾聯合起來， 要責罰謝乘雲，結果祠堂失火、謝家陵城的祖宅燒了個大半。那些反對謝乘雲的，也死傷過半。

後來謝乘雲重建祖宅， 宅子比從前的更加精致精巧。且謝家再無人敢對謝乘雲置喙半句。

傳言不知真假， 但可以肯定的是， 謝乘雲是個性格高傲偏執、能力極強的天才。

出乎意料的是，皇帝後來卻一直非常信任謝乘雲，讓他進了雲鶴衛。

而謝乘雲也靠自己極高的武力值和能力， 慢慢地爬上了從三品副指揮使的位子。

二十多歲的從三品！真正是年少有為，位高權重。

何況，謝乘雲還長得如此俊美，真正是如芝蘭玉樹一般。

又家世極好，作為百年世家的謝家素有無子四十方可納妾的組訓，家風頗正。媒人將謝家的門檻都要踏破了。

可惜，謝乘雲眼高於頂，一個都看不上。只醉心於權勢，錢財女色，絲毫不動半點心思。

這是個極難纏的角色。

蘇槿正色起來，趕緊去信緊急告知宋昱，讓他查下淑妃所生的二皇子，是否真的腿瘸不良於行了。

【謝家和淑妃，如今這般低調隱忍，只怕是裝的。】

【這謝乘雲，十之八九，便是你所提到過的扶風公子。】

除了告知宋昱，蘇槿還派出了自己身邊身手最好的兩個暗衛，前去潛伏那“鹽幫”，好進一步查清謝扶風到底為什麽會在運河沿線的幫派逗留。

一個普通的匪寨，竟然有兩架紅門大/炮，這可不是單有錢就能得到的熱武器。

莫非，謝扶風和兵部勾結？自己借著匪寨的名義籌謀著造反的事？

收到蘇槿的八百裏加急密信，在京城宋昱立刻著手去查謝家在京城的勢力。

白天，他還是那個朝臣們越來越欽佩的、溫文爾雅的太子。但到了晚上，宋昱穿上了夜行衣，親自持劍帶人查探謝乘雲的事。

“二皇子腿瘸與否，讓九皇子再去試探一番便行了。”對於二皇子是否裝瘸“扮豬吃老虎”，宋昱並不十分在意。

宋昱面容冷肅，語氣決然：“此前，圈出來的幾處疑似謝乘雲的外宅，裏面機關重重戒備森嚴……如今，不管任何代價和折損，定要查清謝乘雲的事。”

最忠心的貼身侍衛詫異極了，不敢相信自己聽到的：“主子，您親自帶人前去？這……”

正所謂，千金之子坐不垂堂。宋昱通曉人心、最是知人善任，幾乎從不親自出手。

何況，查二皇子都只是讓不甚靠譜的九皇子前去試探，卻破天荒地親自帶大批人手、以不惜犧牲的態度，去查淑妃的娘家表弟。

面對屬下們的疑惑，宋昱沒有多解釋，只說：“謝乘雲掌握不少雲鶴衛的訊息和朝廷各個官員親眷的訊息。出發！”

這個解釋有點牽強。

但宋昱也不能多說。畢竟，再信任他們，也無法說起自己重生的奇遇。

前世，楚宸王入主皇宮後，更加民不聊生，各路起義不止。而江南一路起義軍，沿著運河沿線打上了京城，最後推翻了大楚，一把火將京城燒了七天七夜。

京城和附近的城鎮，數百萬百姓成了大火中的焦土。

歷史上，焚書坑儒的秦始皇，一把火燒毀阿房宮、毀掉了無數典籍孤本的項羽……中華文化遺留的瑰寶，本應該更加璀璨。

按照蘇槿的說法，這種起義軍，分明就是罪惡不赦的盜匪！是歷史的罪人！是殘害百姓的惡徒！

而前世，那首領正是被稱作扶風公子，如今根據蘇槿最新查探到的事，十之八九這扶風公子便是這謝乘雲。

踏著濃重的夜色穿梭飛躍，宋昱忍不住想起蘇槿。

若是她在……

若是她在，根本他就不用解釋，蘇槿便能懂他要做什麽，為什麽要做。

“快了。”宋昱的低聲近乎囈語，“等鹽幫的事了，大概率皇帝就要給‘蕭戩’升職回京城了。”

“私鹽販子？”蘇槿那五個身手最好的暗衛，很快就將調查到的消息傳遞給了蘇槿。

蘇槿暗忖：只怕這謝乘雲，所謀不小。只是，他到底是想扶持二皇子上位，還是打算自己造反登上那個位子？

要知道，歷朝歷代，不少民間起義和私鹽販子，都多少有些幹系。

比如唐末起義的黃巢、和朱元璋曾一度分庭抗禮的起義軍首領張士誠，都是私鹽販子出身。

背後有私鹽販子經濟支持的起義，更是不勝枚舉。

到底要不要花代價，現在趁著謝乘雲在江南，就將謝乘雲的勢力給削弱了？

“但這樣恐怕就得暴露並犧牲不少暗衛……”蘇槿下不了決心。

每一個暗衛，都是蘇槿看著和他們幾乎一起長大的。她無法只將她們看作是紙片人工具人。

她們是並肩作戰的同伴，不是隨便可以犧牲的棋子炮灰。

但……若謝乘雲真的是那個前世後來下命令火燒七天七夜京城、坑殺十萬大楚軍士、屠城七座的惡魔“扶風公子”

………

這犧牲，便成了必須要去做的事情。

但，萬一謝乘雲不是呢？

蘇槿難以決斷，不由得想起了宋昱：“要是他在這就好了。兩個人有商有量，總比一個人抓瞎強。”

只是，宋昱遠在京城。通一封密信都十分不易，何況即便信件加密過，但保險起見，自然也不能在信件中直接提起前世的事。

“屬下在那寨子中，見到一被關在暗室中的少年，身形面貌竟有些像太子殿下。”暗衛不知道蘇槿的心事，仍在繼續匯報情報，“笑起來的時候，完全不像，但是不笑的時候……還真的有些……”

一語驚醒夢中人。

蘇槿不會相信這是巧合。

皇後生了個雙胞胎兒子的事、縱然以為瞞天過海了，但恐怕貴妃和淑妃，心裏多少都有點數。

換做是她，易地而處，也會找幾個面容相似的太子“替身”備用。

萬一這“替身”再爭氣一點，說不定還能當成傀儡登上帝位。再不濟，到時候有機會了惡心膈應皇後和太子一把，這還不成嘛。

只是，蘇槿沒有想到，這淑妃和謝家把這“替身”安排在這匪寨裏……

跟貴妃和林家將“替身”放在青樓裏長大的風格竟然有些類似，真是令人無語至極。

“既如此……”蘇槿很快想到了一個將計就計的法子，笑著道，“那我們就幫淑妃和謝家一把，將這少年的事，讓王將軍上報皇帝吧！”

此前平定水匪的功勞，她和宋昱說好了，送給了駐守此處的武將王將軍等人。這人情，現在就能收回來了。

蘇槿吩咐：“嗯，就說那孩子，叫‘木立’吧。”

“木立”是宋昱前世的化名之一。

皇帝多疑多智，聽著這名字“木立”，難保不會聯想到“宋昱”這名字。

就讓皇帝以為，其實謝乘雲在江南匪寨，藏了一個疑似太子的人吧。

也順便試探下謝乘雲的態度，看他是不是真的準備日後要造反！

屬下領命而去，繼續去臥底。

蘇槿再三叮囑這位身手極好的屬下：“跟其他姐妹們也再強調下，不行就先撤回來，自身安全才是第一位的。你們每個人都是我不可或缺的同伴，一定要註意安全。”

“謝乘雲早去駐軍那邊給皇帝寫折子了。”屬下應諾：“而如今匪寨裏的兇惡之徒和青壯年幾乎都被官府抓起來了。剩下的都是老弱婦幼，當是無事。您且放心。”

蘇槿在查謝乘雲的時候，謝乘雲當然也在查蘇槿。

“那漕幫大小姐，果真不是西陵縣主？”謝乘雲聽著屬下奏報，自是不信，語氣冷得像數九寒冰。

他向來自負，對自己的判斷極其執拗。但他也確實有這個實力執拗，從前他堅持的判斷，幾乎都是對的。

“是的，不少人看見，那天西陵縣主帶著不少侍女去寺廟上香的……”屬下戰戰兢兢，冷汗直流。

“哦？不僅武藝不錯？易容術也極好了？”謝乘雲仍然堅持。

多智如他，自然有此懷疑。

雲鶴衛裏沒人直接見過西陵縣主的身手，但是眼高於頂、向來只以武力論短長的荊玄風稱蘇槿為老師……

再加上西陵縣主數萬敵軍中“智擒主帥”

………還真的只是用“智”？他可不信。

般若國的國王和那王子，他是打過交道的。心智和武力一樣不差。何況身邊還有數十個侍衛呢。

屬下繼續匯報：“這西陵縣主，果真不是一般人，經營的不少家資都用來開善堂救濟老弱病幼，那些孤兒不僅一日三餐吃的好、還請了京城頗為盛名的啟山書院先生教他們讀書寫字嘖嘖！”

“且還用來資助貧民學木工、廚藝、算盤、繡工……大家都暗自稱西陵縣主叫‘活菩薩’。”

“甚至還有更離譜的，直說西陵縣主那是觀音菩薩身邊的童女下凡，來救苦救難來了。”

謝乘雲冷下臉：“呵。自甘墮落，身有淩雲技，卻做灑掃事。荒唐！那些低賤貧民出身的孩子，也配啟山書院的先生來教導？！”

他的啟蒙西席，便是一位出自啟山書院的先生。

謝乘雲一直受到精英教育，第一反應不是“有教無類”，而是鄙視那些出身低的孩童：“有幾個讀出來的？中進士的？！”

屬下搖頭：“有幾個考上了秀才的……畢竟才十幾歲的人……”

謝乘雲嗤笑：“十七歲，我便是武狀元了。爛泥扶不上墻罷了，還真的資助了十幾年，嘖。”

他見過那些懶漢貧窮的，便自以為天下人都是因為懶惰而陷於貧窮。

卻不知，不少人陷入命運的沼澤低谷，並非因為懶惰，而是因為命運暫時的擱淺。

倘若有機會，有人拉一把，受限於天資、可能最終也只是個平凡人，但至少也算是改變了悲慘流離的命運。

蘇槿所做的便是這些。

謝扶風當然不懂。

“若果真有這麽好的身手，不去爭權奪勢，不為我所用，卻也只好毀了。”謝乘雲對蘇槿的好奇心更重了，“她會受我的招攬嗎？”

屬下驚惶：那西陵縣主，可是有夫之婦啊！那夫君還極其了得，他瞧著這前途只怕不比自己的上司差……

“指揮使，屬下私以為如今該立刻啟程回京，向陛下闡明，您在那匪寨只是臥底……”屬下說話哆嗦，似乎說點正事：“王將軍和那狀元郎蕭戩（宋昱）交好，只怕不知怎麽地向陛下打小報告編排您……”

那些武將可也是很會編排的，輕則編排說臥底失敗、剿匪不力，重則說是與匪徒勾結、囤積大/炮——意圖造反……

“呵。”不過謝乘雲毫不在意，“只要二皇子還在一天，陛下就會覺得我只是想要扶持自家子侄後輩登基罷了。陛下多疑，越解釋越亂。”

自己親生兒子殺起來毫不猶豫的帝王，眼裏只有他那個皇位了。

卻不知他謝乘雲，只想一把火燒了這天地，重建一個清明的天地。

只是這宏圖遠志，卻也無人可說。

說與屬下聽，只怕他們膽子要嚇破。更別提一般的女子得知他這心願了。

所以，他才不會娶親，將一個無趣膽小木頭似的女子娶進門給自己添堵。

“若是她……定然不會被嚇破膽，只怕還要立刻刺我一劍。”謝乘雲摸了摸脖頸，那裏的傷口還未完全愈合。

他想起蘇槿那天將匕首架在他脖子上，輕風徐徐，那淡淡的、常人幾乎無所覺的木槿花香氣在他的鼻尖一閃而過。

謝乘雲笑了，竟似一美人妖孽，叫人心中既迷戀又咯噔一下。

“聽聞這位西陵縣主最是憐惜弱小老幼。”謝乘雲饒有興致地笑道，“將那‘鹽幫’寨子燒了吧，還剩下幾百個老弱病殘……且看看她會不會出頭呢。”

“您英明至極。”屬下似有不忍，卻也努力說服自己，“您說得是。小不忍則亂大謀。那裏暗道裏有我們制造火藥的痕跡，怎麽都清理不掉。索性一把火，全燒了，人證物證都沒了。至少，保住了幾千個弟兄們的性命，叫他們不至於因那‘紅門大/炮’被人安上謀反的罪名，給抄家滅族了……”

謝乘雲輕笑了一聲，卻不願讓下屬心裏好受些。他再次拂過脖子上的傷口：“燒不燒的，我都能保住弟兄們。就是，燒著玩罷了。”

“那天，漕幫大小姐帶著我，佳人在側，我便有些可惜。若是天邊半邊被火映紅了，想必很是絢麗了。”

這個……瘋子！

屬下癱坐在地上，半晌，沒能起身來。

駐守江南的武將，在蘇槿的暗自幫助下，快馬加鞭、日夜兼程地向皇帝上報了一個密報。

密報裏自然是先大肆誇讚了他們帶人如何艱辛，在代鹽運使蕭戩的幫助下，順利地又搗毀了一處隱蔽的叫做“鹽幫”的水匪寨子。

幾船據說沈沒的貢鹽，出現在了那水匪寨子裏。

密報裏，還按照蘇槿的意思，描述實際情況的時候，給謝乘雲上眼藥。

【微臣派人暗探那水匪寨子時，竟然發現寨子中實際是聽命於謝乘雲謝大人的。

微臣所派暗探，被謝大人設伏，差點死於荒蕪的蘆葦蕩中。

所繳獲的紅門大/跑，根據現有的一些線索，無不指明有謝大人的參與……

謝大人化名“扶風公子”，微臣等人派人查探，“扶風公子”在江南大小幫派中，似乎有些名氣。

只怕謝大人所謀真的不小……】

皇帝看著折子，眼睛都沒擡，根本沒把這些當回事。

直到他接著看到……密報裏說，謝乘雲在那匪寨暗室藏了一個叫做“木立”的男子。

那男子，與太子很是有幾分相像。

“哢嚓”一聲，皇帝無意識地折斷了手中的朱砂筆，半晌才說道。

“朕……去看看大皇子。”

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